Dans les années vingt, la 125e rue était une artère commerçante qui marquait la frontière sud du Harlem noir. Des grands magasins comme Blunstein's ou Koch's y refusaient d'embaucher des noirs. A cette époque pour un noir tout paraissait possible, mais uniquement au dessus de la 125e rue. Lenox avenue (aussi appelée Malcom X Boulevard) était le principal axe nord-sud de Harlem. C'est ici sur Lenox avenue entre la 140e et la 141e rue que s'était installé le célèbre Savoy ballroom en 1926. A deux pas de là, le carrefour avec la 135e rue (aussi appelée Martin Luther king, jr Boulevard) formait le coeur de Harlem.
En 1970 le jeune poète et romancier Gil Scott Heron fait la rencontre du producteur Bob Thiele qui vient de quitter Impulse! pour monter son propre label: Flying Dutchman. La collaboration de ces deux hommes va accoucher de trois disques. Le premier est enregistré live dans un petit club à l'angle de la 125e et de Lenox avenue: Small Talk at 125th and Lenox, L'année suivante Gil Scott-Heron enregistre son chef d'oeuvre: Pieces of a man et enfin Free will en 1972. A l'âge de 62 ans Gil Scott-Heron nous a quitté le 27 mai 2011. Mais avant de partir il nous a offert le crépusculaire I'm new here.
New York is killing me.
Gil Scott-Heron The vulture
